风雪把脸都抽木了的时候，囚车终于在一片破败围栏的空地前停下。+w`d?s,c￠w¨.·n￠e_t^

宁古塔驿站。

可说好的驿站呢？

沈桃桃抬眼一瞅，心里先给眼前这“建筑”打了个叉。

泥巴糊的围墙塌了半边，几栋歪七扭八的原木屋子趴在雪地里，屋顶稀疏地盖着些茅草，像是被西北风啃得稀烂的帽子。

唯一能看出点“官方”迹象的，是中间那栋稍大点的木屋门前插着的褪色旧旗。

站岗的两个兵丁抱着劣质钢刀，缩着脖子跺脚，脸冻得青紫发僵。

沈桃桃后槽牙都快咬碎了，她上辈子加起来受的罪都没这一路受的邪乎。

“犯官家眷沈氏一门，共计六口，验明正身！”押解的差役拖着尖利的调门，像铁锨刮过锅底，把一卷破破烂烂的文书递出去，“手续在这。”

沈家人在囚车里挤了一路，此刻互相搀扶着下车，在刺骨的寒风中缩成一团。

沈大山和沈小川两个壮劳力，几乎是不自觉地就把何氏、沈桃桃和二嫂三个女眷围在了最里圈。

沈父也想往前靠护着点，被沈大山皱着眉用肩膀不着痕迹地顶到他和二哥之间。

这种地方，女眷落单，天知道会出什么事。

一家人的动作极其自然、迅速，没有一丝犹豫，像本能。

何氏把沈桃桃的手死死攥在自己枯瘦的手掌里，用自己的破袖子裹住。

沈二嫂身体半挡着沈桃桃，警惕地盯着那些兵丁。.d~i\n·g^d?i_a*n/k′a.n.s¨h!u~.~c+o*m¨

就在这时，那最大的木屋吱呀一声，门开了。

一个身影从门里走出来。

门框不算低，他却几乎要顶着门楣出来。

一身深青色的劲装外罩着一件半旧不新的靛蓝夹棉厚袄子，料子看着比兵丁们的好些，但绝称不上华贵，针脚甚至是粗糙的。

黑亮但束得一丝不苟的发髻下，一张脸轮廓像是刀劈斧凿出来的，眉骨很高，压着眼窝，显得眼神格外深。

鼻梁很挺，嘴唇却紧紧抿着，像一条细长而冷硬的铁片。

没有任何表情，只有一股子从骨头缝里渗出来的寒意。

他就那么站在木屋门前，风雪好像都自动绕开了他，给他周围圈出一片无形的真空地带。

没看文书，也没看递文书的差役，那两道深黑的目光，像带着冰碴子的探针，慢吞吞地扫过瑟缩在雪地里的沈家人。

“身份无误？”他终于开口，声音不高不低，却每一个字都像小冰块砸在冻硬的地面上，不带半分情绪，更没一丝询问的意味，就是例行的确认。

“回六……回大人，无误。”那差役腰弯得快折过去，“就是这沈家，工部贪墨案牵连，全家都在这里了！”

谢云景的目光再次落到沈家众人身上，尤其扫过被沈大山半挡在身后的沈桃桃，停留了一瞬。

那眼神里没有鄙夷，没有狎昵，只有一种近乎审视物品的冷漠疏离。?x,w!q￠x^s,.!c,o`m\

就像在打量一块石头，或是一坨冻硬了的土坷垃。

然后，他收回目光，薄唇微启，吐出的话更冷了三分，像冰水兜头浇下：

“宁古塔流配之所，非尔等往日安乐之乡。天威已降，能留性命已是天恩浩荡。自即日起，当恪守本分，安于屯戍。依律：每日挖石半方，伐木十根，或垦地一亩。男丁劳作，妇孺后勤，不得懈怠！住处……”

他抬手指了指驿站围墙边缘，最歪斜破烂的几间，“那几间空置木棚，可供容身。自行收拾。”

言简意赅，毫无温度。仿佛多解释一个字都是浪费。

沈桃桃听着这冰冷刻板的“入职通知”，本就又冷又饿，胃里火烧火燎，之前那点松子香带来的安慰早被风雪吹没了。

再看看谢云景那张比宁古塔万年冻土还要冰冷的脸，什么规矩本分、天恩浩荡，狗屁！

一股子无名邪火蹭地直冲天灵盖！

她压低声音，几乎是咬着牙，对着大哥沈大山壮实的后背，从齿缝里挤出几句：“哼，端着个棺材脸给谁看！以为自己是冰原孤狼呢？”说到最后那句“冰原孤狼”，语气里全是鄙夷和火气。

沈大山身体明显一僵。

旁边竖着耳朵的二嫂脸都吓白了，沈小川下意识地就想伸手捂小妹的嘴。

可惜，晚了。

沈桃桃这句话声音压得再低，在这个寂静得只有风嚎的雪